秦灭巴蜀苴chá以前（即公元前年前）葭萌为苴chá国都邑别称，都城在吐费城（今广元市昭化区昭化镇石盘村土基坝），是东周战国时期开明氏蜀国的分封国，第一代君主是蜀王杜尚（开明氏九世）的王弟杜葭萌。《华阳国志·蜀志》载：“蜀王别封弟葭萌于汉中，号苴chá侯，命其邑曰葭萌焉。”，当时苴国的核心地区主要包括今天的汉中和广元地区等地。

“巴蜀第一县，蜀国第二都”牌坊

《史记·张仪列传》载：“苴chá蜀相攻击，各来告急于秦”。这是史书中少有的有关苴chá国的记载。

“苴chá蜀相攻击”的原因，则是因为“苴chá侯与巴王为好，巴与蜀仇，故蜀王怒，伐苴chá侯”（《华阳国志·蜀志》）。

秦惠文王更元九年（公元前年），秦国兼并苴chá国，在苴chá候都邑葭萌（今广元市昭化区昭化镇石盘村土基坝）建置葭萌县。秦灭巴蜀后在此首设葭萌县，可见其地理位置和战略地位之特殊之重要。

境内葭萌关一带古往今来发生过很多重大战役，最早就是秦惠文王更元九年（公元前年）的秦蜀之战。魏蜀时期“张飞挑灯夜战马超”之战，使葭萌关名闻遐迩，仍留存有战胜坝、牛头山、敬侯祠等名胜遗迹。

东汉时的葭萌县

两汉时仍置葭萌县。

东汉末年、三国蜀汉的汉寿县

东汉末年三江（嘉陵江、白龙江、清江）水涨，葭萌县城被淹，东汉建安二十二年（公元年）移治今广元市昭化区昭化古城，改为汉寿县。

西晋（年-年），改为晋寿县。

东晋太元十五年（年），析县境北置兴安县（治今利州区），又置晋寿郡，改晋寿县为益昌县，郡、县同治今昭化镇。

隋开皇十八年（年），改晋安县为葭萌县，治今剑阁县江口镇，以恢复汉代县名。属义成郡。

唐代唐高祖武德元年（年），改义成郡为利州，葭萌县属之。

宋代延续唐制。

元至元二十四年（年）葭萌县并入昭化县，后不复置。