后蜀所辖区域大概包括今天的四川大部、甘肃东南部、陕西南部还有重庆等，其主体为四川盆地，古称“四塞之国”。自古取巴蜀有两条路。一是从陕西取汉中循剑阁等南下。秦取巴蜀、司马氏取蜀国，杨坚平蜀都选这条路。二是从荆襄循长江西进，直抵平原。刘秀平公孙述、刘裕伐蜀都选这条路。不管哪条路，都异常艰险。然而，地理形势从来都不是战争的决定条件，一旦中原王朝崛起，蜀地就很快被纳入中原王朝。

后蜀此时在位的是孟昶。据记载孟昶在位时，每斗米只要3钱，比之唐贞观、开元时还要便宜。赵匡胤对后蜀的富庶是垂涎三尺，到灭了荆湖等地区，伐蜀条件已经具备。

以宰相李昊为首的一批大臣劝孟昶“不如早早纳贡”。以枢密使王昭远为首的一批大臣坚决反对，劝说孟昶联络北汉夹击宋朝。王昭远从小与孟昶为伴，相当受宠，言听计从。孟昶接受了王昭远建议并派人去联络北汉。派出联络的人路上商量了一下，认为宋朝难以战胜，直接去了开封，将孟昶的书信交给了赵匡胤。

赵匡胤拿到蜡丸秘书后哈哈大笑说：“我西讨有名了。”

乾德二年十一月，赵匡胤任命王全斌为西川行营凤州路都部署，崔彦进副之，王仁赡为都监，率兵3万余出凤州。刘光义为归州路副都部署，曹彬为都监，率兵2万余出归州。两路大军合计6万人，兵分两路进攻后蜀，约定会师成都。

出兵之日气势如虹，龙捷右厢都指挥使史延德对赵匡胤说：“西川要在天上，当然不容易得到，只要在地上，就一定能拿下。”

赵匡胤宣布：“攻下城寨，武器、粮草留下，金银财物全部分给将士，我心中所想只是西川的土地而已。”赵匡胤的话打开了士兵心中的欲望，取蜀后造成了严重后果。

孟昶听闻宋朝出兵，命王昭远率兵3万出汉中。他对王昭远说：“今日之师，卿所召也，勉为朕立功。”王昭远常自比诸葛亮。诸葛亮有一把鹅毛扇，王昭远就弄来一柄铁如意。出发那天，王昭远挥舞着他的铁如意，纵论军事、得意忘形：“我此次出兵何止是退敌，我领这两三万雕面小儿，直取中原，易如反掌。”

十二月十九日，王全斌打响入蜀第一仗。此后宋军连战连胜，蜀军只好烧毁栈道，退保葭萌关。这时，王昭远“取中原”的大军尚未到达。此后，宋军只用几天就修复好了栈道，一战破金山寨、小漫天寨，再战攻破漫天寨，威胁利州。

这时自比诸葛亮的王昭远终于到达，他立刻引兵来战，结果三战三败，只能退保剑门。王全斌趁势拿下利州。

当月，天降大雪，赵匡胤在开封讲武殿，烧着火炉，挂着毛毡，穿着紫貂裘大衣处理政务，突然对身边人说：“我穿成这样还觉得冷，西征将士在前线冒霜雪打仗，该是何种情况！”立即脱下身上的紫貂裘大衣，派人送到前线王全斌手里。王全斌接到急递来的裘衣，感动的眼泪哗哗的。

转眼到了乾德三年正月，孟昶得到前线大败消息后坐不住了。他派皇太子孟玄喆为元帅，带领一万余军队赶赴剑门。这个皇太子是个活宝。他的军队旗帜全用蜀锦并装饰以各种刺绣，出兵那日天降大雨，他怕旗帜淋湿，就让人把旗帜摘下来。雨停之后又挂上去，结果很多旗帜都挂反了。他还带着自己姬妾和伶人同行，沿途百姓看到后，没有一个不捂嘴偷笑。这支队伍能打胜仗才怪。

剑门天险，自古一人当关万夫莫开。王全斌派人走来苏小道绕至剑门关后。王昭远看剑门腹背受敌，留下一员偏将守卫，自己带兵退到了汉源坡。留守的蜀军连半天都没坚持，就溃逃了，剑门天险轻而易举被王全斌攻破。拿下剑门关后，王全斌马不停蹄追击王昭远。王昭远充分体现了他怂人气概，吓得坐在胡床上不能动一下，蜀军也已吓破胆，宋军稍微冲锋，蜀军就再次溃败。自比诸葛武侯的王昭远脱下战袍抓了一匹马就逃跑，藏到了百姓家的粮仓，哭天抢地，把眼都哭肿了，不停念诵：“运去英雄不自由。”可笑这个王昭远，这个时候还自比英雄呢！

孟玄喆大军出了成都之后，游山玩水，听歌看舞，日子过得好不潇洒。听说剑门失守，吓得魂不附体，先退兵东川。孟玄喆觉得东川离前线太近，第二天一早又跑回了成都。本着坚壁清野的原则，将路上的屋舍粮仓府库全部放火烧毁，可怜沿途百姓，家园顿成灰烬。

孟昶闻剑门失守，皇太子奔回成都，慌的不知如何是好。大臣建议聚兵自守。成都还有十几万人马，此时只要能鼓舞士气，坚守城池，调集兵马勤王，宋军想要取胜也是不容易的。孟昶却认为守是守不住的，不仅叹息一声决定向宋军投降。

乾德三年正月十九，王全斌到达成都，孟昶披麻自缚手牵白羊头缠草绳手举玉玺跪在军营门口请降。

十天后，刘光义大军到达成都。在王全斌出凤州的同时，刘光义一路也从峡路出兵，连破军寨，逼近夔州。夔州是后蜀在长江上游的重镇，江面上搭建浮桥，上建三层楼，遣军士守卫，又隔江设置了很多抛石机等器具，宋军若要从水面强攻，难于登天。刘光义出兵时赵匡胤曾指着夔州说：“蜀军守卫森严，你们到此，切记不要战舰争胜，先以步骑陆路进攻，打乱他们部署后，再用战舰进攻，夔州可取。”距离夔州30里，刘光义、曹彬等人舍舟登陆，进攻两岸守卫设施。这些器具是为守卫江面设置，陆路进攻顿时成了摆设。很快，两岸防守阵地被宋军夺走，浮桥也失守，宋军战舰顺利前进，此后一战取夔州。

自攻下夔州后，万州、施州、开州、忠州、遂州都望风而降。因为路远，比王全斌晚到了成都，孟昶照着前几天的样子，再次请降。

自王全斌等发京师至孟昶投降，才六十六日。宋得州四十六，县二百四十，户五十三萬四千二十九。